抑郁症是常见疾病，其病因的复杂性和治疗的多样性毋庸置疑。然而，在抑郁症的预防和治疗中，人们常常忽视饮食和整体营养状态。事实上，营养，尤其是一些人体必需物质，例如微量元素硒，在维持正常的脑部功能，包括酶的活动、细胞氧化过程、脑内信号传递以及神经递质的功能方面起着非常重要的作用，不仅可以调节抑郁症患者的情绪，还可缓解抑郁症状，减轻病痛折磨，提高生活质量。
硒在脑部功能中的独特作用
硒在大脑中的代谢与在其他器官的代谢大不相同。当机体缺硒时，会以牺牲其他组织如肝、肾、肌肉中的硒为代价优先维持大脑中硒水平。同时，硒的缺乏也会对大脑神经介质的合成和释放造成影响，导致老年人的认知损害。国内专家研究发现，低硒、低碘可影响脑内5-羟色胺（5-HT）和去甲肾上腺素（NE）的系统功能，这是目前发现的与抑郁最为密切相关的神经介质。此外，硒对应激引起的神经元损伤和抑郁行为具有保护作用，生理剂量的硒可增加慢性应激的行为活动，改善抑郁症状。
硒是情绪的重要调节剂
国外研究发现，平时饮食中仅含有少量硒者出现的抑郁症状更多，即硒越少，患者抑郁症状越明显。临床研究证实，每日添加100～150微克硒，连续5～6周，可明显提高患者的情绪，尤其是那些原本饮食含硒较少者，其情绪的改善更为显著。另外，在一项有关艾滋病（HIV）的研究，发现给艾滋病患者每日添加200微克硒，可使患者的抑郁沮丧情绪分值下降近20倍，而且生活质量也明显改善。
硒可降低抑郁和焦虑等负性情绪
专家对健康男性饮食中硒水平进行研究后发现，男性情绪与血小板中硒依赖酶的活动呈明显正相关，硒依赖酶活性越强，男性情绪状态越好。在芬兰一家老人疗养所中，专家用硒治疗30名患者发现，硒治疗组患者的抑郁、焦虑、对周围环境的兴趣以及疲劳等均得到明显改善，他们认为，这些改变可能与硒具有抗氧化作用有关。
硒影响人体情绪的三种原因
1．硒是甲状腺激素合成和代谢过程中的必需物质，当硒缺乏时，必然会引起甲状腺功能的下降，从而导致抑郁的发生。
2．硒的缺乏会降低机体的免疫功能，而免疫功能的降低恰恰是抑郁症患者的一个特点。
3．硒是体内谷胱甘肽过氧化物酶的必要组成成分，而后者正是保护机体神经、避免组织损害的重要抗氧化酶，其在精神障碍的发病中起到一定作用。
