正常情况下，硒的主要吸收部位是小肠，胃和大肠几乎不吸收。吸收的硒与血浆蛋白结合并被血浆运载。硒分布全身各组织，主要分布在肝、肾，其次分布在血、脾、心、肌肉、胰、肺及生殖腺等，脑、骨及消化道等分布最少。硒主要通过尿和粪便排出。一般经尿排出的硒占总硒排出量的50%～60%，粪硒排出量在40%～50%范围，呼出气和汗液中排出的硒极少。
1、硒的免疫作用：硒几乎存在于所有免疫细胞中，硒通过影响细胞免疫、体液免疫和非特异性免疫功能三种方式调节机体免疫作用，补充硒可以明显提高机体免疫力。
2、硒的抗氧化作用：硒是人体内抗氧化酶的必要组分，可以清除脂质氢过氧化物，有阻断活性氧和自由基的作用。
3、硒维持维生素C及其他分子还原态作用，并与维生素E具协同作用，因而硒能够增强维生素C和维生素E的作用。
5、硒化物拮抗重金属毒性。硒在人体内能与重金属结合成可溶性蛋白复合物并排出体外，因此硒可作为汞、铅、铂、砷等重金属的解毒剂。
7、硒可以提高体内金属硫蛋白(MT)水平。金属硫蛋白在人体内担负着抗辐射和紫外光辐射损伤，清除自由基等重要的生理功能。
一般而言，人对植物中有机硒的利用率较高，可以达到70%-90%，而对动物制品中硒的利用率较低，只有50%左右。海产品、动物脏器中虽含有丰富的有机硒，但它们却不是理想的补硒产品。因为海产品中含有甲基汞，它与硒可结合成非活性物质，导致硒的利用率很低;而动物脏器中含有较多的胆固醇，特别不利于中老年人和心血管疾病患者食用，因此选择补硒时候要考虑清楚这些。比较建议补充有机硒制剂。另外要多吃水果，蔬菜等富含维生素A、C、E的食品有助于有机硒的吸收。我国是个缺硒大国，三分之二的地区属缺硒地区。食物中硒的吸收率与土壤硒含量的关系超过与饮食方式的关系，因此对于缺硒地区来说，通过硒制剂来补充硒是一种高效的方法。
