硒元素是一种抗氧化剂，也是是人体必需的微量元素之一，它具有增强免疫力、抗衰老、防癌抗癌、预防肝病、增强视力、保护心血管、保护胰岛、解毒排毒等多项保健效果。如果人体缺硒，会导致免疫力下降、脱发、皮炎、龋齿、大骨节病等问题，还可能导致心血管、肝脏和胰岛等组织器官的损害。
人体对硒元素的每日需求量为50微克，中国营养学会推荐的成人摄入量为为50到200微克，这也是硒元素的保健摄入量。其中，预防亚健康的每日摄入剂量为100微克。如果要利用硒元素来辅助治疗疾病，那么每日治疗剂量大于200微克，每日最高耐受量为400微克。
我国大多数内陆地区的饮食结构中比较缺乏硒元素，尤其是食物种类比较单一的农村地区，硒元素的人均每日摄入量普遍低于40微克，这主要是因为我国土壤中的硒元素含量不足所致。如果平时比较偏食挑食，尤其是素食主义者，那就更容易缺乏硒元素。在缺乏硒元素的情况下，要注意适当补充。
