近几年的研究才发现，硒是人体必需的微量元素之一。人体内含硒不足，对健康的影响是颇为明显的。
科学工作者发现，硒是维持心肌健康所必需的因素。实验证明，低浓度的硒化合物能使动脉血管收缩并具有升压的作用。适当补充硒对虚脱和一些慢性疾病引起的低血压有一定的疗效。美国的学者发现，饮食中含硒量低的地区，居民死于心脏病、高血压和中风的都比较多。有人在二十五个国家的调查也发现，冠心病的发病与体内缺硒有一定的关系。
硒还具有维生素E的某些功能，对生殖系统有着十分重要的影响。肌体内含硒量不足时，就会引起性机能减退，有的甚至发生不育症。实践证明，硒的化合物能明显提高性激素的生理活性。在发展畜牧业的过程中，为了提高牧畜的繁殖率，科学工作者常在饲料中加入适量的硒。据实验，这样可使牧畜的繁殖率提高百分之五十左右。
随着我国经济的蓬勃发展和人民生活水平的不断提高，人们对健康的诉求也愈发强烈，越来越多的功能性食品进入消费市场。人们对保健食品的消费需求已从过去单一的礼品性消费跨入到现在多元化的功能性消费，涵盖了人们健康消费的全领域、全过程和全阶段。作为大健康中的一环，硒健康产业尚处于刚刚起步的阶段。当前，中国硒产业进入一个快速发展阶段，处于世界领先水平。未来，硒健康产业将形成一个巨大的产业发展空间。
