心脑血管病以发病率高、致残率高、致死率高、复发率高(四高)而著称。
2017年6月，《中国心血管病报告2016》发布，报告概要刊登于中国循环杂志。国家卫生服务调查结果显示，1993～2013年期间，我国心脑血管患病率整体呈上升趋势，以前是城市高于农村，但目前已经发生逆转。
2013年的第五次调查显示，城市心脑血管患病率(12.1‰)有所下降，农村(12.3‰)仍呈明显的上升。脑卒中患人数约1300万，脑卒中给中国造成的经济负担每年高达400亿元。
1993～2013年中国城乡心脑血管患病率变化趋势
城市居民脑卒中发病率下降：2013年全国脑卒中流行病学调查结果发现，城市居民脑卒中年龄调整发病率(168.2/10万)比1983年6城市调查(205.4/10万)下降了18.1%。这种明显的下降必然会对脑卒中死亡率的降低有着重要影响。
患病率：每5年一次的国家卫生服务调查显示，我国卒中患病率由1993年的0.40%上升至2013年的1.23%，患病率持续增加。
缺硒，在美国的缺硒地区，死于高血压、中风及其他心血管病有关的人，比富硒地区高3倍。一些富硒地区的心脏病发病率比全美国的平均水平低67%;而在缺硒地区，心脏病发病率比全美国的平均发病率要高。调查美国19个州的冠状动脉病、高血压、心脏病死亡率高的州，其血硒浓度则低。在哥伦比亚的缺硒地区，心脏病的死亡率比平均水平高22%。
在国外
在芬兰和新西兰曾是心肌梗塞死亡率最高的两个国家，恰恰也是土壤中硒含量最低的地方。在芬兰，饮水中含硒量为0.1微克/升的地区，每1730人中有一个人得心脏病，而在饮水中硒含量低于0.05微克/升的地区，每224人中就有一个人得心脏病。
在中国
在中国，研究得更为深入。王月华等测定了46例冠心病患者的血清硒水平为42.3微克/升，92例正常对照的为126微克/升，差异显著，表明冠心病人的血清硒平均值明显低于正常人。王郁文等研究硒与心血管疾病的关系是，24例冠心病患者的血清硒含量为101微克/升，8例心肌梗塞患者的血清硒含量为95微克/升，105例正常对照者血清硒含量为114微克/升，表明心血管疾病的发病危险因素与硒有密切关系。
